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Was ist wirklich besser – sich zu erinnern oder zu vergessen? Bei dieser Entscheidung müssen wir ein Gleichgewicht zwischen unserer Geschichte und unserer Menschlichkeit finden.

Bashar Abulurd Harkonnen,

private Tagebücher

Nach der Ermordung des Großen Patriarchen herrschte Aufruhr in der Liga der Edlen. Beschuldigungen und Verdächtigungen gingen in alle Richtungen, während Viceroy Butler versuchte, für Ruhe und Stabilität zu sorgen. Jeder mächtige Politiker hatte seine Rivalen, aber der unscheinbare Xander Boro-Ginjo hatte nie zu den Männern gehört, die leidenschaftlichen Hass erweckten, der aufgrund des Attentats zu vermuten war. Es war schwer, zu glauben, dass irgendjemand anders auf ihn reagierte als mit bloßer Verärgerung oder Verachtung.

Obwohl Faykan sein Entsetzen über die Tat zum Ausdruck brachte, zögerte er, einen Nachfolger des Großen Patriarchen bekannt zu geben. Vorläufig ernannte Abulurds Bruder eine Gruppe von Stellvertretern, die Xanders Pflichten übernehmen sollten. Doch als die Aufgabenbereiche delegiert und aufgeteilt waren, stellte sich heraus, dass sie im Wesentlichen repräsentativ und unbedeutend waren.

Jene, die hofften, die Position des Großen Patriarchen zu übernehmen, drängten auf eine schnelle Entscheidung. Der Viceroy hingegen betonte, dass alle, die Xander nahe gestanden hatten, grundsätzlich als Tatverdächtige gelten mussten. Also würde er keinen Nachfolger bestimmen, bevor die Ermittlungen abgeschlossen waren. Abulurd hatte den Verdacht, dass sein Bruder auf Zeit spielte, auch wenn er nicht verstand, warum er so etwas tun sollte.

Der neue Bashar widmete den größten Teil seiner Energie der laufenden Forschungsarbeit in den Laboratorien in der Nähe des Verwaltungspalastes des Großen Patriarchen, der während der Untersuchung des Falles abgeschottet worden war. Eine seiner Laborassistentinnen eilte mit besorgter Miene herbei. »Sie sollten sich ansehen, was auf den Straßen los ist, Bashar. Der Serena-Kult versammelt sich. Eine riesige Menge!«

»Schon wieder?« Da das Labor zum Schutz isoliert war, hatte er nichts von den Unruhen bemerkt. Abulurd hatte nur wenig Kontakt mit seiner Nichte Rayna gehabt, seit er die verwaiste Überlebende der Seuche nach Salusa gebracht hatte, aber er wusste von ihrer Neigung, komplizierte Geräte zu zerstören. »Bleiben Sie hier und verbarrikadieren Sie die Türen. Schützen Sie Ihre Arbeit um jeden Preis. Sie wissen, was geschehen wird, wenn es diesen religiösen Fanatikern gelingt, hier einzudringen.«

Die Techniker und Ingenieure, die nicht für den Kampf oder die Verteidigung ausgebildet waren, reagierten erschrocken auf seine Ratschläge. »Wenn sie ... eindringen?«

»Geben Sie einfach Ihr Bestes«, sagte er, als er ihre Mienen sah. Dann ging er hinaus, um sich anzusehen, was die Menge heute in Aufruhr gebracht hatte.

In den Straßen marschierte Rayna Butler an der Spitze ihrer Jünger. Sie war jetzt eine dünne, blasse, haarlose Frau in den Dreißigern. Die Menge strömte über den Boulevard, trug Transparente und Schilder, rief im Sprechchor und schwenkte Waffen. Ihre fanatische, gewaltbereite Anhängerschaft hatte sich auf zerstörten, gesetzlosen Welten entwickelt. Hier in Zimia jedoch hielt Rayna ihre Jünger stärker unter Kontrolle, gemäß ihrer Vereinbarung mit Faykan. Abulurd befürchtete jedoch, dass ihre Zurückhaltung nur von vorübergehender Natur war. Der Serena-Kult war ein Kessel, in dem die Verzweiflung hoffnungsloser Menschen immer heißer kochte.

Viele der Fanatiker trugen Bilder von heldenhaften Gestalten, einschließlich der Drei Märtyrer, und schrien nach Gerechtigkeit. Besorgte Haus- und Ladenbesitzer traten nach draußen, um zu beobachten, wie die Prozession vorbeizog. Sie befürchteten, der Mob könnte durch einen geeigneten Zündfunken zu Krawallen angestiftet werden.

»Wissen Sie, was diesmal ihren Zorn ausgelöst hat?«, fragte Abulurd einen Ladenbesitzer in der Nähe.

»Das Parlament hat soeben das Bild des Mannes veröffentlicht, der den Großen Patriarchen ermordete«, antwortete der Mann und musterte die militärischen Abzeichen auf Abulurds Arbeitskleidung.

»Also weiß man, wer es war. Wurde er gefasst?«

»Niemand scheint ihn zu kennen. Niemand weiß Genaueres.«

»Und warum ist der Serena-Kult so aufgebracht?« Abulurd beobachtete, wie die Fanatiker vorbeizogen und blutige Gerechtigkeit forderten. »Sie haben sich doch sonst nie besonders für den Großen Patriarchen interessiert.«

»Nachdem er jetzt tot ist, sagen sie, er wäre ein Heiliger gewesen, der von Raynas Vision überzeugt war.«

Abulurd runzelte die Stirn. Der Serena-Kult neigte dazu, Ereignisse zu instrumentalisieren, um auf sich aufmerksam zu machen. Der Ladenbesitzer reichte ihm ein gedrucktes Foto, das Überwachungsaugen aufgenommen hatten, die überall im Verwaltungspalast des Großen Patriarchen angebracht waren. Es war mit einem weiteren Bild abgeglichen worden, das aus Xander Boro-Ginjos Büro stammte. Abulurd musterte die Züge des kahlköpfigen, dunkelhäutigen Attentäters. Der Mann kam ihm irgendwie bekannt vor.

Im Text hieß es, diese Person wäre zunächst in die Büros des Großen Patriarchen eingedrungen und hätte Unruhe verursacht, bevor sie von Wachen hinausgeführt worden war. Doch er war entkommen, bevor die Verhaftung abgeschlossen werden konnte. Ein paar Nächte später war der Fremde zurückgekehrt und hatte sich ins Schlafzimmer des Großen Patriarchen geschlichen, wo er ihn ermordete. Wahrscheinlich war er ein gedungener Attentäter. Niemand kannte ihn, er hatte nichts mit den Menschen zu tun, die Boro-Ginjos Rivalen oder Vertraute waren.

Es hatte bereits jede Menge Anklagen wegen Unfähigkeit gegeben. Manche forderten sogar, die rücksichtslose Djihad-Polizei wieder einzuführen, um die Ordnung zu wahren. Abulurd dachte an all die angeblichen Spione der Maschinen, die die Djipol festgenommen hatte, und an die vielen Säuberungsaktionen in den Tagen Xavier Harkonnens, die er studiert hatte. Konnte Xanders Mörder einer jener heimtückischen Menschen sein, die Omnius treu ergeben waren? Waren überhaupt noch welche von ihnen am Leben, oder waren sie schon vor langer Zeit genauso wie die Djipol verschwunden?

Dann traf ihn die unerwartete Erkenntnis wie ein schwerer Schock. Er kniff die Augen zusammen, um sich das Gesicht des Mannes genauer anzusehen. Die Züge hatten sich kaum verändert, er sah fast genauso wie auf den historischen Aufnahmen aus. Djipol-Kommandant Yorek Thurr!

Um die Arbeitsgruppe zu unterstützen, die von Vorian eingesetzt worden war, hatte Abulurd die Dokumente studiert, in denen die Karriere seines Großvaters und sein Niedergang verzeichnet waren. Er kannte Thurr recht gut. Obwohl der Djipol-Kommandant eher aus dem Hintergrund agiert hatte und nur in den seltensten Fällen Holofotos von sich anfertigen ließ, hatte Abulurd Zugang zu vertraulichen Daten der Liga erhalten und sich das Gesicht des Mannes eingeprägt. Thurr und Camie Boro-Ginjo hatten eine sehr wirksame und gnadenlose Kampagne gestartet, mit der Xaviers beträchtliche Leistungen in Misskredit gebracht werden sollten, sodass er am Ende als feiger Verräter dastand. Selbst Vorian Atreides war es nicht gelungen, etwas gegen die gezielte Verteufelung seines Freundes zu unternehmen.

Doch Thurrs Raumschiff war vor fünfundsechzig Jahren explodiert, und dabei war er zweifellos ums Leben gekommen. Das ergab keinen Sinn. Warum sollte sich jemand maskieren, sodass er einer schattenhaften, nahezu vergessenen Gestalt aus der Geschichte ähnlich sah.

Er wandte sich an den Ladenbesitzer. »Kann ich das behalten?«

Der Mann zuckte die Achseln. »Klar. Haben Sie vor, den Killer zu fangen und ihn der Meute zu überlassen? Das würde ich mir gerne ansehen!«

Mit einem unbestimmten Nicken eilte Abulurd davon, in Richtung Parlamentsgebäude. Er würde Faykan auffordern, das Bild mit historischen Aufnahmen zu vergleichen, und ihm seine Frage stellen. Allerdings konnte er ihm keine Erklärung bieten, wie Thurr noch am Leben sein konnte oder warum ein Betrüger in seiner Gestalt auftreten sollte.

Im Empfangsbereich des Versammlungssaals wurde er informiert, dass der Viceroy in einer Handelskonferenz saß und noch mindestens eine Stunde unabkömmlich sei. Abulurd hinterließ eine Notiz, dass er so schnell wie möglich mit ihm reden musste.

Frustriert marschierte der Bashar durch den mit Marmor ausgekleideten Korridor, bis er auf den Kogitor Vidad stieß, der auf einem kunstvoll gearbeiteten Sockel ruhte. Der letzte der uralten Kogitoren wirkte etwas verloren und Mitleid erregend, wie er ganz allein seine tiefgründigen Gedanken verfolgte.

Abulurd blieb vor dem Konservierungsbehälter stehen. Dieses mächtige Gehirn hatte emsig jeden Aspekt der menschlichen Geschichte absorbiert, seit die Kogitoren der Elfenbeintürme in der Zeit Serena Butlers aus ihrer Isolation zurückgekehrt waren. Abulurd brauchte einen Moment, um die optischen Sensoren des Kogitors ausfindig zu machen. Er wusste nicht, ob er mit den Fingerknöcheln gegen die gewölbte Wand des Behälters klopfen sollte, um die Aufmerksamkeit des Gehirns zu erwecken. »Kogitor Vidad, ich bin Bashar Abulurd Harkonnen. Ich möchte mit Ihnen sprechen.«

»Sprechen Sie«, antwortete Vidad über einen Lautsprecher im Sockel. »Aber nur kurz. Ich muss mich heute noch mit wichtigen Gedanken beschäftigen.«

Abulurd hielt das gedruckte Foto vor Vidads optische Sensoren und erklärte ihm seine Theorie. Er bat den Kogitor, sein historisches Wissen zu konsultieren und sich jede relevante Information bezüglich des ehemaligen Djipol-Kommandanten ins Gedächtnis zu rufen.

»Die Ähnlichkeit ist in der Tat vorhanden«, räumte Vidad ein. »Geradezu frappierend. Ich vermute, dass sich diese Person absichtlich maskiert hat, um wie Yorek Thurr auszusehen. Vielleicht ist es ein Klon von ihm. Die Tlulaxa haben in diesen Dingen großes Geschick entwickelt.«

»Er sieht fast genauso aus wie Thurr auf den letzten Aufnahmen kurz vor seinem mutmaßlichen Tod«, sagte Abulurd. »Entweder hat der echte Thurr überlebt und ist nicht mehr gealtert, oder jemand hat sein Aussehen nach alten Holofotos nachgebildet.«

»Es gibt viele mögliche Erklärungen«, sagte Vidad. »Vor langer Zeit, in der Epoche des Alten Imperiums, entwickelten die Menschen eine Methode, durch die der Alterungsprozess aufgehalten wurde. Wir Kogitoren haben unsere Gehirne mit derselben Technik jahrtausendelang konserviert. Es gab noch weitere Beispiele ...«

Abulurd schnappte nach Luft. »Sie meinen, wie bei Vorian ... beim Höchsten Bashar Atreides? Er erhielt die Lebensverlängerung von General Agamemnon, und seitdem ist er kaum gealtert.«

»Eine solche Behandlung hätte Yorek Thurrs biologischen Zustand über den langen Zeitraum konserviert. Wenn er noch am Leben gewesen wäre.«

Abulurd ging mit dem Foto vor dem Sockel auf und ab. Er wagte es kaum, den Gedanken bis zum nächsten logischen Schritt weiterzuverfolgen. »Aber wenn nur die Maschinen Zugang zur lebensverlängernden Behandlung haben, wie konnte dann ein Djipol-Kommandant in ihren Genuss kommen? Glauben Sie, dass einer unserer Wissenschaftler die Erfindung reproduzieren konnte?«

»Diese Möglichkeit besteht immer, auch wenn sie nicht sehr wahrscheinlich ist. Falls eine solche Behandlung in der Liga der Edlen verfügbar wäre, glauben Sie dann wirklich, dass sie ein Geheimnis bleiben würde? Die verjüngenden Eigenschaften der Melange haben dazu geführt, dass sich die Droge in exponentiellem Ausmaß verbreitet. Eine zuverlässige lebensverlängernde Behandlung würde in der Liga der Edlen schnell bekannt werden. Denken Sie über einfachere Alternativen nach.«

Abulurd wusste, dass Vidad die Wahrheit gesprochen hatte. »Aber ... Sie meinen ...« Er setzte noch einmal an. »Sie wollen damit sagen, dass der Djipol-Kommandant wahrscheinlich mit den Denkmaschinen oder den Cymeks verbündet ist?«

»Eine legitime Spekulation«, sagte Vidad. »Falls dies wirklich Yorek Thurr ist.«

Zorn stieg in ihm auf, und er zerknüllte das Bild. Als Thurr Xavier Harkonnens Namen in den Schmutz gezogen hatte, war er möglicherweise ein Bundesgenosse von Omnius gewesen! Abulurd fühlte sich verraten.

»Und nun scheint er zurückgekehrt zu sein, um den Großen Patriarchen zu beseitigen«, sagte Vidad.

Abulurd schwor stumm Rache und ließ den Kogitor allein auf seinem Sockel zurück. Für den Bashar war die Besprechung mit Faykan überflüssig geworden. Nun musste er den Verräter und Mörder jagen.